বঙ্গোপসাগরের বিশাল জলরাশিতে প্রতিদিনের মতো জাল ফেলতে গিয়েছিলেন কুয়াকাটার স্থানীয় জেলে আল আমিন। হঠাৎ জাল টানতেই টের পান ভিন্নরকম এক টান। কিছুটা কষ্টকরে জাল টেনে তুলতেই দেখা যায়, তাতে ধরা পড়েছে ২৪ কেজি ওজনের এক বিশাল কোরাল মাছ।

সোমবার (১৮ আগস্ট) ধরা পড়া এ মাছটি মঙ্গলবার (১৯ আগস্ট) সকালে বাজারে আসতেই এলাকায় বেশ সাড়া পড়ে যায়। পরে মাছটি বিক্রির জন্য কুয়াকাটা মৎস্যবাজারে আনা হলে স্থানীয় ব্যবসায়ী মো. বশির গাজী ১ হাজার ৫০০ টাকা কেজি দরে মোট ৩৬ হাজার টাকায় কিনে নেন।

তবে বশির গাজী জানান, ‘ক্রয়ের পরপরই মাছটি ঢাকায় পাঠিয়ে দিয়েছি। রাজধানীর বাজারে মাছটি ১ হাজার ৬৫০ থেকে ১ হাজার ৭০০ টাকা কেজি দরে সহজেই বিক্রি করা সম্ভব হবে ‘

মাছটি একনজর দেখতে সকালে থেকেই বাজারে ভিড় করেন অনেক ক্রেতা-দর্শনার্থীও। স্থানীয়রা জানান, এ ধরনের বড় আকারের কোরাল মাছ সচরাচর চোখে পড়ে না। তাই এমন মাছ বাজারে এলে সাধারণ মানুষও কৌতূহল নিয়ে দেখতে আসেন।

জেলে আল আমিন বলেন, ‘প্রতিদিনের মতো সাগরে গিয়েছিলাম। হঠাৎ জালে টান পড়তেই বুঝতে পারি বড় কিছু ধরা পড়েছে। জাল টেনে তোলার পর বিশাল কোরাল দেখে নিজেও অবাক হয়ে যাই। এটাই আমার জীবনের অন্যতম বড় পাওয়া।’

উপকূলীয় অঞ্চলের অভিজ্ঞ জেলেরা জানান, মৌসুমি আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় সাম্প্রতিক সময়ে বঙ্গোপসাগরে বড় আকারের বিভিন্ন সামুদ্রিক মাছ জালে ধরা পড়ছে। এর ফলে স্থানীয় বাজারে নতুন প্রাণচাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়েছে। অনেক জেলে আশা করছেন, সামনে আরও বড় মাছ ধরা পড়বে, যা তাদের আর্থিক সংকট কিছুটা হলেও লাঘব করবে।

কুয়াকাটা মৎস্যবন্দরের ব্যবসায়ীরা বলছেন, কোরাল, রূপচাঁদা, পোয়া ও বোয়ালসহ বড় আকারের সামুদ্রিক মাছের চাহিদা মূলত ঢাকাসহ দেশের বড় শহরগুলোতে। ফলে সাগরে যত বেশি মাছ ধরা পড়ছে, স্থানীয় অর্থনীতিও ততটাই চাঙা হচ্ছে।